變頻器VS軟啟動(dòng)器這兩種東西的相似之處在于它們都可以控制電機(jī)的啟動(dòng)與停止。它們兩者之間的控制電機(jī)功率一樣時(shí)的價(jià)位不同，軟啟動(dòng)器的價(jià)位相對變頻器便宜一些。
但是它們有很多的不同之處，軟啟動(dòng)器一般用于控制有大啟動(dòng)電流的電機(jī)的啟動(dòng)、急停，簡單理解為軟啟動(dòng)器是一種集電機(jī)軟啟動(dòng)、軟停車輕載節(jié)能和多種保護(hù)功能于一體的新穎三相鼠籠異步電機(jī)控制裝置。軟啟動(dòng)器具有無沖擊電流、恒流啟動(dòng)、可自由地?zé)o級調(diào)壓至最佳啟動(dòng)電流及節(jié)能等優(yōu)點(diǎn)。下圖為軟啟動(dòng)器的圖片。
 
★軟啟動(dòng)器是目前最先進(jìn)、最流行的電動(dòng)機(jī)啟動(dòng)器。它一般采用 16位單片機(jī)進(jìn)行智能化控制,可無級調(diào)壓至最佳啟動(dòng)電流，保證 電動(dòng)機(jī)在負(fù)載要求的啟動(dòng)特性下平滑啟動(dòng)，在輕載時(shí)能節(jié)約電能。同時(shí),對電網(wǎng)幾乎沒有什么沖擊。
軟啟動(dòng)器實(shí)際上是一個(gè)調(diào)壓器,只改變輸出電壓,并沒有改變頻率。這一點(diǎn)與變頻器不同。
軟啟動(dòng)器本身設(shè)有多種保護(hù)功能,如限制啟動(dòng)次數(shù)和時(shí)間,過 電流保護(hù),電動(dòng)機(jī)過載、失壓、過壓保護(hù),斷相、接地故障保 護(hù)等。
電子式軟啟動(dòng)器采用“消波”來實(shí)現(xiàn)對電動(dòng)機(jī)的降壓啟動(dòng),其原理電路如下圖所示。
 

 
圖中,V、W相方框內(nèi)的元件同U相。它是傳統(tǒng)的星三角轉(zhuǎn)換、自藕降壓等啟動(dòng)設(shè)備的理想換代產(chǎn)品。
軟啟動(dòng)器工作原理:在軟啟動(dòng)器中三相交流電源與被控電動(dòng)機(jī)之間串有三相反并聯(lián)晶閘管及電子控制電路。利用晶閘管的電子開關(guān)特性，通過軟啟動(dòng)器中的單片機(jī)控制其觸發(fā)脈沖、觸發(fā)角的大小來改變晶閘管的導(dǎo)通程度，從而改變加到定子繞組上的三相電壓。
 
★三相異步電動(dòng)機(jī)在定子調(diào)壓下的主要特點(diǎn)是電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩近似與定子電壓的平方成正比。當(dāng)晶閘管的導(dǎo)通角從0⁰開始上升時(shí)，電動(dòng)機(jī)開始啟動(dòng)。隨著導(dǎo)通角的增大,晶閘管的輸出電壓也逐漸增高，電動(dòng)機(jī)便開始加速，直至晶閘管全導(dǎo)通,電動(dòng)機(jī)在額定電壓下工作。電動(dòng)機(jī)的啟動(dòng)時(shí)間和啟動(dòng)電流的最大值可根據(jù)負(fù)載情況設(shè)定。
由于軟啟動(dòng)器沒有改變輸出電壓的頻率，所以在降壓啟動(dòng)的同時(shí)，會(huì)降低啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩。通常軟啟動(dòng)器可將啟動(dòng)電流限定在額定電資3 ~ 4倍,啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩為額定轉(zhuǎn)矩的0.2~0.4倍。軟啟動(dòng)器可實(shí)現(xiàn)連續(xù)無級啟動(dòng)。
 
而變頻器（VFD）呢，用于控制電機(jī)的啟動(dòng)與停止的同時(shí)，還可以去控制電機(jī)的轉(zhuǎn)速。典型軟啟動(dòng)器使用6個(gè)晶閘管或者是可控硅整流器，以反向并聯(lián)方式配置，平穩(wěn)啟動(dòng)電動(dòng)機(jī)。晶閘管有三個(gè)極，陽極、陰極和門極，當(dāng)門極有觸發(fā)電流，且加正向的電壓晶閘管才能導(dǎo)通，否則截止。通過控制晶閘管的導(dǎo)通角，使電機(jī)輸入電壓從0V逐漸上升，從而限制了啟動(dòng)電流。變頻器呢，有三個(gè)主要組件轉(zhuǎn)流器、濾波器、逆變器；而整流器則是將交流電壓，濾波器使電壓變得更加平穩(wěn)，逆變器使用晶體管將直流電壓變換為不同頻率的交流電壓。
變頻器呢基本上是具有速度控制功能的軟啟動(dòng)器，在實(shí)際應(yīng)用中若想改變電機(jī)速度應(yīng)該選擇變頻器；但若只是為了限制啟動(dòng)電流，可以選擇軟啟動(dòng)器。
 
變頻器和軟啟動(dòng)器技術(shù)廣泛應(yīng)用于電氣傳動(dòng)和自動(dòng)化控制設(shè)備中。它們兩者之間具有優(yōu)良的控制特性、保護(hù)功能和節(jié)電功能。