起保停電路，顧名思義，就是“啟動”、“保持”、“停止”。是實現電路控制的最基本的結構單元，電工基礎的重中之重，因為即使是非常復雜的電路也是由這個電路添加改變衍生而來，以后學習PLC編程的話，起保停也是基礎。

上圖就是經典起保停電路的主回路和控制回路。我們能夠看到右圖主電路，斷路器F、接觸器主觸點、電機，串聯在一起。當通過斷路器上電后，主回路得電，顯而易見KM主觸點的通斷決定了電流是否通過電機，只要控制KM主觸點的通斷，就可以輕易控制電機的啟動和停止。

左圖的控制電路，接觸器線圈串聯了自身的常開輔助觸點和停止按鈕S2。啟動按鈕S1按下后，接觸器線圈得電，同時輔助觸點動作閉合，此刻，即使松開按鈕S1，線圈也是一直通電的，它的主觸點也就一直閉合，電機一直得電運行。直到按下停止按鈕S2后，接觸器線圈斷電，所有觸點恢復常態(常開)，電機停止。

上圖就是接觸器，由線圈和觸點組成，線圈和觸點是相關聯的，線圈通電，觸點動作，線圈斷電，觸點恢復常態。

有人會說，用按鈕也能控制電機的啟停，是的，但是按鈕一般是點動，一旦手松開以后，就斷電了，電機就停止了。而用接觸器的話，可以通過其線圈和觸點的組合來實現保持功能，電機就不會停了。這也是接觸器的核心功能：“保持“。