隨白光LED技術發展迅速，很多實用的和不實用的方案也都被提了出來。這里我們通過一些基本特性的對比，對LED的照明應用和前景做一些分析。
先明確兩個概念：

功率

    光通量：單位時間里通過某一面積的光能，稱為通過這一面積的輻射能通量。單位是流明 (Lumen)

    我們評價一個光源，一般需要看他的幾個特性：功率，光效，光線特性，價格。
    功率就是這個光源的常用輸入功率，比如100W的白熾燈，是指其輸入功率是100W。每種光源都可以覆蓋很大的功率范圍，這里我們只對比常用的功率范圍。
    光效是光源把電能或者其他輸入轉化為光能的能力，光能我們用光通量作為評價標準，這個效率的單位就是 (流明/瓦特)，表示光源把每瓦能源轉化為流明的能力。
    光線特性是指光源的顏色，發光面積，光線發散角等特性。光線特性經常會決定一種光源的應用范圍，比如激光的方向性好，可以用于測距，而熒光燈發散性好，適合室內照明等等。
    價格因為不同的功率相差很大，我們近似取每1000流明需要的價格來做一個粗略的對比，同時因為光效不同而引起的耗電差別，在文章后面會做簡單分析。

下面用一個圖表來簡單說明：

 
      表中那些常見的光源都有其明確的用途，而白光LED作為一個還在不斷發展的產品，應用范圍除了現在的手電，頭燈，便攜設備等場合外，還需要進一步開發。
     從這個表可以很明顯的看出，除了在光線特性和其他特性上，LED略占優勢之外，在功率，價格方面可以說完全處于劣勢。
     尤其是價格，這個是限制LED目前應用范圍的最致命因素。功率的限制導致LED不能用于大范圍照明，比如機場，工地，甚至室內照明方面，LED也不能和熒光燈相提并論。
     實際應用中，當照明設備功率較大，這時候耗電也是不容忽視的成本。但是在擁有更高光效的熒光燈和HID面前,LED也占不到任何便宜。
     在功率和價格方面出現重大突破之前，LED照明的推廣可謂步履維艱。盡管在很多城市，已經在投資興建一些公共LED照明設備，不過就現在的情況，這種行為無非就是浪費納稅人的錢罷了。
     另外，裝飾用的有色LED相對來說，優勢更加明顯，因為普通的光源要變成有色光源，一般來說其光效會降低，而LED在有色領域的光效幾乎占有絕對的優勢。但是很遺憾的，霓虹燈作為傳統的裝飾燈具，其性價比已經達到相當高的水平，LED想取而代之也不是一件簡單的事。
     LED目前唯一的強勢在于小體積低電壓設備的照明，比如手機。DC等家庭數碼產品，這些產品本身價格高，因此LED相對昂貴的缺陷就變得不明顯。
     綜合以上的分析，盡管發展迅速，但是白光LED在進入照明領域還存在相當大的障礙，在這些障礙得到有效的清除之前，對白光LED照明的推廣仍需抱有謹慎態度。