三極管在硬件設計中太過普遍了，不過要很好的理解三級管的特性，卻沒有那么簡單，下圖的曲線中截止區和放大區理解較為容易，而飽和區不能看圖理解，否則會很迷糊。
（1）截止區：簡單的講就是三極管未導通，Ube<打開電壓，一般是小于0.5或者0.7V，此時Ib=0，Ic=Iceo≈0.
（2）放大區：發射結正偏（Ube>0）,集電結反偏（Ubc<0），此時Ic=βIb，成線性放大關系。
（3）飽和區：發射結正片，集電結正偏（Uce<Ube）,βIb>Ic,Uce≈0.3V。飽和區的理解較為難，簡單的講有兩種情況下會出現飽和區，一是集電極供電電壓低，另外一種情況是隨著基極電流Ib的不斷增大，集電極電流不可能一直線性倍數增大，當基極電流增大到一定數值后，集電極的電流就不變了，此時會出現一個臨界值，會導致集電結反偏，進而出現飽和區。可見，進入飽和區的一個重要點就是要Ib足夠大。在這里不要對照下圖曲線，這個曲線會讓你更迷糊，記住概念就好。
     對于集電極電壓，需要按照公式Uce=VCC-βIb 來計算，隨著Ib的增大，Uce會減小，這樣就會出現Ube>Uce即集電結正偏的情況。

 
在嵌入式中常用三極管的截止區和飽和區配合實現“開關”的原理，當三極管處于截止區時，“開關”打開，Uce≈VCC，當三極管處于飽和區時，“開關”關閉，Uce≈0V.驅動三極管在截止區和飽和區之間進行切換，需要CPU輸出脈沖信號，只有高低電平，而不是模擬信號。